Die „psychische Qual“ einer Krebsüberlebenden und ihr Kampf für eine entscheidende Änderung des NHS

Eine Krebsüberlebende und Schönheitswettbewerbsstar, die sich ihrer Diagnose widersetzte, um zur „Mrs. Universe“ gekrönt zu werden, sprach über die „seelischen Qualen“, die sie während ihres Kampfes gegen die Krankheit erlitten hatte. Ngozi Onwuchekwa, 47, erinnerte sich an einige der dunkelsten Monate ihres Lebens, als sie die „Cancer Care Campaign“ des Express unterstützte, um die psychische Unterstützung von Patienten zu verbessern . In einer grauenhaften Nacht lag sie nach einer weiteren brutalen Chemotherapie unkontrolliert zitternd in einem Krankenhausbett – die Auswirkungen waren jedoch „nicht auf die Krankheit, sondern auf Panik“ zurückzuführen.

Sie sagte: „Ich hatte das Gefühl zu ertrinken, obwohl ich atmete. Mein Herz raste, meine Brust fühlte sich an, als würde sie in sich zusammenfallen. Ich erinnere mich, wie ich die Laken umklammerte und im Stillen um irgendetwas – irgendetwas – flehte, um dieses Gefühl zu vertreiben, dass gleich etwas Schreckliches passieren würde. Das war meine erste richtige Panikattacke.“ Im Juli 2020 war bei Frau Onwuchekwa ein Rhabdomyosarkom im dritten Stadium diagnostiziert worden, ein seltener und aggressiver Weichteilkrebs.

Sie unterzog sich während der Covid- Pandemie einer Behandlung und war aufgrund eingeschränkter Krankenhausbesuche oft isoliert. Als der Krebs und die Folgen der harten Behandlung ihren Körper verwüsteten, fielen ihr die Haare aus und sie verlor „gefühlt im Handumdrehen“ 14 kg.

Aufgrund der Auswirkungen auf ihre geistige Gesundheit und der daraus resultierenden emotionalen Erschöpfung gab es Tage, an denen Frau Onwuchekwa ihr Bett nicht verließ.

Sie sagte: „Ich habe aufgehört, Nachrichten zu beantworten. Ich habe Spiegel gemieden. Ich habe in Kissen geschrien, nur um den Druck abzulassen, der sich in meiner Brust aufgebaut hat.“

Ich hatte Gedanken, die ich mir nie hätte vorstellen können. Ich wollte nicht sterben, war mir aber auch nicht sicher, ob ich so weiterleben konnte. Ich fühlte mich gefangen zwischen meinem Überlebenswillen und meinem verzweifelten Bedürfnis, den ständigen emotionalen Schmerz zu lindern.

Die Mode-Influencerin verbarg ihren mentalen Kampf lange Zeit und „versuchte, die Menschen um mich herum vor meinen Ängsten abzuschirmen“.

Sie fügte hinzu: „Dieser dunkelste Moment im Kampf gegen das Rhabdomyosarkom – der Nervenzusammenbruch, der mich alles in Frage stellen ließ – war letztendlich der Wendepunkt.

„Es zwang mich, meine psychische Gesundheit ernst zu nehmen. Es zwang mich, meine Stimme zu erheben. Es lehrte mich, dass Krebs zu überleben mehr bedeutet, als den Körper zu heilen.“

Frau Onwuchekwa aus West Sussex ermutigt nun andere Krebspatienten, sich zu äußern und bei Bedarf Unterstützung zu suchen.

Und sie unterstützt die Forderung des Express, allen Patienten bei jedem Termin eine ganzheitliche Bedarfsanalyse anzubieten und sie nach ihrer psychischen Gesundheit zu fragen, damit diejenigen, die Probleme haben, früher identifiziert und angemessen unterstützt werden können.

Frau Onwuchekwa wurde zur „Mrs. Exceptional Lady Universe 2023“ gekrönt, als sie das Vereinigte Königreich beim internationalen Schönheitswettbewerb in Miami vertrat.

Sie fügte hinzu, dass es beim Überleben einer Krebserkrankung nicht nur um eine körperliche Reise gehe, sondern auch darum, „zu lernen, seinen Geist, sein Herz und sein Selbstwertgefühl wieder aufzubauen – einen fragilen, mutigen Schritt nach dem anderen“.